Category Archives: Grammar

AS reading comprehension practice exercise for exams

If you are getting ready for your exams, the following text will help you to practice for your reading comprehension exercises. It’s related to the topic: The new family. The article is from “Diaro El Comercio” and  it is written by Gonzalo Maldonado. I have written the question following the exam type so I hope they help.

CAMBIOS EN LA FAMILÍA. Gonzalo Maldonado.

Aquello de que ‘la familia es el núcleo de la sociedad’ es una frase trillada pero cierta. Lo que suceda en ese pequeño universo de parientes afectará de inmediato las relaciones sociales, económicas y afectivas de la comunidad.

¿Qué ha pasado con la familia durante las últimas décadas?

De ser una entidad uniforme y predecible –donde el papá, la mamá y los hijos tenían rostros y roles definidos– la familia se ha convertido en un escenario variopinto de personas, donde la consanguinidad no es, necesariamente, lo que genera vínculos.

Para empezar, la gente se casa cada vez menos y muchos de los matrimonios que se concretan terminan en divorcio. De esos casamientos fallidos salen nuevas formas de organización familiar donde, por ejemplo, el rol de papá es tomado por el tío de los niños o por el novio de la madre; donde los hermanos tienen dos padres o dos madres porque las nuevas parejas de sus progenitores también asumen gustosamente ese rol; una familia donde las novias o novios de los hijos pasan a vivir bajo el mismo techo, convirtiéndose, de esta forma, en nuevos hijos y miembros dependientes.

Fenómenos socio-económicos como la migración o la incorporación de las mujeres en roles productivos han permitido que ellas –y ya no sus maridos– sean cabezas de familia. Reformas legales para proteger las uniones de hecho han cambiado el carácter de la familia, haciéndola menos religiosa y, por tanto, menos jerárquica y prejuiciosa.

Los grupos minoritarios de homosexuales también han comenzado a formar unidades familiares compuestas por dos padres o por dos madres. No lo hacen abiertamente, por obvias razones, pero existen en nuestro país.

El intento –fallido, hasta el momento– de una pareja de lesbianas que vive en Quito por registrar legalmente a una bebé concebida por una ellas mediante inseminación artificial es una muestra clara de los cambios radicales que está sufriendo la familia en el Ecuador.

En casos como estos hay que dejar de lado los prejuicios sociales o religiosos y pensar principalmente en los niños, los miembros más vulnerables de una familia. Siempre será mejor que un hijo tenga una familia, por más excéntrica o poco convencional que parezca.

Muchas veces, los niños criados en familias atípicas son más desenvueltos y seguros porque adquieren, tempranamente, habilidades para interactuar con personas diferentes y a estar a gusto en ambientes disímiles y hasta en situaciones complicadas. Lo importante es que esos niños se sientan cobijados y cuidados, no importa si por dos padres, por una tríada de tías abuelas o por un matrimonio tradicional. El esfuerzo de esta pareja debe ser apoyado. Solo así construiremos una sociedad más justa y humana.

La familia es el nucleo de la sociedad” ¿Es un concepto del pasado? ¿Cuando es la opinión del texto?

¿El hecho de compartir la misma sangre es el principal vínculo dela familía?

¿Qué dos factores socioeconómicos que afectan a la familia se mencionan en el texto?

¿Son la famílias homosexuales aun minoritarias?

¿Como afectan los perjuicios sociales y religiosos a los miembros de la familia?

¿Cuál es tu opinión en cuanto al futuro de la família?

Listening practice 2: HAY and ESTAR

The following are the sentences that you’ll be listening today in my youtube video. They are related to the topic Hay and Estar. My advice is to listen to the video first and  see how many of the sentences you understand, and after try again looking at the sentences so that you can check how many you got it right.

  • ¿Dondé están las llaves? Están dentro del cajón.

  • ¿Sabes si hay algo de fruta en la cocina? No hay nada de fruta. Nosotros tenemos que comprar naranjas y manzanas en el supermercado.

  • Hoy hay un tráfico terrible en la ciudad por eso la policía está por todas las calles. La policía controla el tráfico.

  • Yo necesito dinero, ¿ sabes si hay un cajero automático en esta calle?

    No tengo ni idea. Ahí hay una panadería, yo voy a preguntar al dependiente.

  • Valencia está en España y es una región donde hay muchas playas bonitas. Además hay muchos restaurantes famosos que cocinan el arroz muy bien.

I hope this type of exorcise helps you to improve your listening skills. If you have any suggestion or you want to ask me a question I am always available if you use the contact form.

Good practise!

Reflexive verbs

Reflexive verbs are used very often in Spanish and they are mainly related to action that you do or someone does on themselves, such as “to have a shower”, “to wash the face”, “to get dress”….

Some normal verbs can be in some circumstances reflexive and in others not. The context will always give you the answer to what type of verb is.

For example:

Verb LAVAR = to wash

Maria lava la cara del bebé (Maria washes the baby´s face).

In this case it is not a reflexive  because the action doesn´t fall on Maria but on the baby.

If we change LAVAR to LAVARSE, then we are turning it into a reflexive verb.

Maria se lava la cara todos los días en el cuarto de baño. (Maria washes her face every day in the bathroom).

How do we identify a reflexive verb?

The infinitive of a reflexive verb always finishes with SE. Let’s study few examples:

DUCHAR(to shower) – DUCHARSE

PEINAR (to comb) – PEINARSE

CEPILLAR (to brush) – CEPILLARSE

How do we conjugate them?

The reflexive verbs always need some pronouns to have their full meaning and when we conjugate them we have to keep thinking that we’ll need to use the endings of the three conjugations that we already know.

LAVARSE

SE is telling us that it is a reflexive verb.

AR is telling us that we need to use the endings of the first conjugation.

LAV is the root of the verb.

The following is the list of the pronouns and the endings for the simple present:

SUBJECT

REFLEXIVE PRONOUNS

AR

ER

IR

yo

me

o

o

o

te

-as

-es

-es

él, ella, usted

se

-a

-e

-e

nosotros

nosotras

nos

-amos

-emos

imos

Vosotros

vosotras

os

áis

-éis

-ís

ellos,ellas

ustedes

se

-an

-en

-en

 

 

Listening practice: HAY and ESTAR

 

 

This the text that I am reading in my youtube video. I hope it is useful and it helps!

“Este es mi pueblo, se llama Ribarroja y está en España, en la provincia de Valencia. No es un pueblo muy grande pero tiene de todo.

En el centro del pueblo hay una plaza donde está la iglesia y el ayuntamiento. En el centro de la plaza hay una fuente y unos bancos de madera.

Muy cerca de la plaza, está el mercado donde hay muchas tiendas. En el mercado mi madre compra la carne, el pescado y la fruta.

Enfrente del mercado hay varios bancos donde hay cajeros automáticos. Yo saco dinero en le cajero algunas veces.

En mi pueblo también hay un estación de metro nueva. La estación está a las afueras del pueblo.

Cerca de mi casa hay un parque pequeño donde los niños juegan todas las tardes después del colegio. Al lado del parque hay una cafetería donde la gente toma el café en la terraza.”

 

Welcome A levels!

Hola a todos!

It´s the end of September and maybe some of you have already started getting your AS or A2 level Spanish year. If it is your case, be ready for a challenging course: new topics, so of them very hard to talk about, even in English, plus grammar, listening…. Don’t worry! It looks hard, it is hard but it is possible to make it and get good marks at the end of the year.

Which has to be your key word?

WORK. If you don’t work for it, you won’t get it. Try to do grammar exercises every day, listening to online resources ( there are many: www.rtve.es) and take advance of your school teachers. Ask them questions, use your Spanish, speak in Spanish because your examiners will want to see how fluent you are using it so…

DON’T BE SHY!!!

If you need any advice, help, extra activities… please let me know by my contact for. I’ll be very happy to help you!

The Subjunctive mood

If you are getting ready for your A levels exams, you might be worried about using the Subjunctive mood in Spanish correctly. First thing you have to be is patient, it takes time to fully understand it so don’t feel desperate if you don’t get it at once because it takes time.

Today I want to share this youtube video link with all of you because

I found it very, very helpful. Profesor Jason explains very clearly and gives lots of examples, so it will be good to take some notes while listening.

Conjugating regular verbs practice

Conjugating verbs is the best you can to learn them.

Start conjugating the regular ones and get use to their endings, depending on the conjugation they belong to (AR,ER,IR).

This is  a  little list to help you get started 😉

HABLAR ( TO TALK)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

PASEAR ( TO GO FOR A WALK)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

ORGANIZAR ( TO ORGANISE)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

ESCUCHAR ( TO LISTEN)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

APRENDER (TO LEARN)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

COMER (TO EAT)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

BARRER (TO SWEEP)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

VIVIR (TO LIVE)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

SUBIR (TO GO UP)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

ABRIR (TO OPEN)

Él ………..

Nosoros ………….

Tú ………..

Yo …………..

Ella …………..

Vosotras ……………

Usted ……………..

Ellos …………………

Personal pronouns.

Some of my older students find it hard to understand technical grammar terms so, in those cases, I think it’s better to leave them a side as they will just get them confused.

So, if you need to learn personal pronouns, but you don’t know what pronouns are,  then… don’t worry and  simply learn them! Don’t let the terminology to put you off learning the language.

 

I————- YO

YOU ——- TÚ

HE———- ÉL

SHE ——- ELLA

WE ——– NOSOTROS/NOSOTRAS

YOU —— VOSOTROS/VOSOTRAS

THEY —– ELLOS /ELLAS

Imperative mood, part 1

The Imperative  is one of the moods you might find hard to use when learning Spanish as it doesn’t always have the same  used as in English. I would advice you not to try to translate literally the sentences where you might find it as the meaning might sound a “bite” rude to you as an English speaker but, believe me, its meaning is not as hard as it may sound, it is softener.

The imperative mood is used to give orders, commands and makes requests.

To conjugate it you will need to know some other tenses such as the Simple Present of Indicative and Subjunctive, and it conjugates on the following persons only: tú, él, ella, usted, nosotros, vosotros, ellos, ellas, ustedes.

I´m going to write the reference to these two tenses so that you can check the information that will follow in this post.

Simple Present-Indicative

Yo
hablo
como
parto
hablas
comes
partes
Él, ella, ustedes
habla
come
parte
Nosotros
hablamos
comemos
partimos
Vosotros
habláis
coméis
partís
Ellos, ellas, ustedes
hablan
comen
parten

Simple Present-Subjunctive 

Yo
hable
coma
parta
hables
comas
partas
Él, ella, ustedes
hable
coma
parta
Nosotros
hablemos
comamos
partamos
Vosotros
habléis
comáis
partáis
Ellos, ellas, ustedes
hablen
coman
partan

Affirmative form: You’ll need to use the 3er person singular – Simple Present Indicative

Example: habla, come, parte.

Negative form:You’ll need to use the 2er person singular – Simple Present Subjunctive.

Example: no hables, no comas, no partas.

ÉL, ELLA, USTED

Afirmative / Negative  form: You’ll need to use the 3er person singular – Simple Present Subjunctive

Examples: hable, , coma, parta / no hable, no coma, no parte.  

NOSOTROS

Affirmative / Negative  form: You’ll need to use the 3er person plural – Simple Present Subjunctive.

Examples: Hablemos, comamos, partamos / no hablemos, no comamos, no partamos.

VOSOTROS

Affirmative form: You’ll need to use the infinitive of the verb this time and change the -r for a -d.

Example: hablar-hablad, comer-comed, partir-partid.

Negative form:You’ll need to use the 2er person plural – Simple Present Subjunctive.

Examples: no hablés, no comáis, no partáis.

ELLOS, ELLAS, USTEDES

Affirmative / Negative  form: You’ll need to use the 3er person plural – Simple Present Subjunctive.

Example: Hablen-no hable, coman-no coman, partan-no partan.

All sentences intended to give orders to a third person (él, ella, ellos, ellas) will be introduce by “que”.

Exemples: Que no hablen con nadie. Que los niños coman antes de las 2. Que tu madre no parta la tarta de cumpleaños.

 

IRREGULAR VERBS

These is a list of the most common irregular verbs and their irregularities apply only for some of their forms:

Decir-Di

Hacer-Haz

Ir-Ves

Poner-Pon

Salir-Sal

Ser – Sé

Tener- Ten

Venir – Ven

These irregular verbs on the “Tú” form are only irregular in its affirmative form, they become regular for its negative form:

di – no digas, haz – no hagas, ves – no vayas, pon – no pongas, sal – no salgas, sé – no seas, ten – no tengas, ven – no vengas

Usted

Dar- dé

Estar- esté

Saber – sepa

Ser – sea

Ir – vaya

 Ustedes

Dar- dén

Estar- estén

Saber – sepan

Ser – sean

Ir – vayan

 

Tú, vosotros/ usted,ustedes

Sometimes you might feel  confused using the formal and informal “you” forms, tú/vosotros and usted/ustedes. On this exercise you can practice changing the verbs ser and estar in simple present from the informal you to the formal one.

Don´t forget that the formal form for “usted”  or “ustedes”  it has a  2 person  meaning but we conjugated as a 3rd person.

Write these sentences changing the “tú” “vosotros” form for the “usted” “ustedes” form:

Tú eres muy inteligente.

Tú eres la hermana de Sandra.

Tú no eres mi vecino, tú eres mi amigo.

¿Eres tú Andrés?

¿Eres el señor Manolo?

Tú estás en casa.

Tú estás enfermo. 

Tú estás casado con mi hermana.

¿Estás casado o estás divorciado?

Tú no estás contento por que tú estás en el médico.

¿Donde estás? ¿estás en el supermercado?

Vosotros sois muy inteligentes.

Vosotros sois los hermanos de Pedro.

Vosotros no sois mis vecinos, vosotros sois mis amigos.

¿Sois vosotros Juan y Manuel?

Vosotros no estáis en el banco.

Vosotros estáis en la escuela.

Vosotros no estáis enfermos.